Crisis en el ciclismo: Richard Plugge alerta que el deporte está en caída libre y exige un cambio radical

Simon Yates y el retiro que sacudió al mundo

El ciclismo profesional atraviesa un momento crítico, y Richard Plugge, director general de Team Visma | Lease a Bike, no se anda con rodeos: el deporte “está en una espiral descendente” y necesita reformas profundas para seguir siendo relevante.
En el media day 2026, Plugge habló sobre el inesperado retiro de Simon Yates, quien sorprendió al mundo tras ganar el Giro de Italia y una etapa del Tour de Francia en su temporada de debut con el equipo.
“Si alguien dice ‘quiero irme’, esa es su decisión. Es lo que es, y hay que aceptarlo”, afirmó Plugge, reconociendo que hubiera sido ideal recibir el aviso antes, pero respetando la elección de Yates.

Una espiral financiera que amenaza el ciclismo

Este retiro inesperado subraya un problema más grande: el ciclismo se enfrenta a presiones financieras crecientes, una dependencia extrema de los patrocinadores y la urgente necesidad de nuevas fuentes de ingresos. Plugge ha sido uno de los impulsores del proyecto OneCycling, que busca modernizar y hacer sostenible el deporte.
“Esto no es solo un tema de los equipos, también lo son los organizadores y la propia UCI. Hay cambios prácticos que se pueden hacer, incluso mirar otros modelos exitosos, como la Fórmula 1”, dijo Plugge.

El ciclismo pierde terreno frente a otros deportes

Plugge criticó la disminución de carreras en los Países Bajos y la dificultad de los patrocinadores para obtener visibilidad.
“Es una evolución negativa. Tenemos que pensar cómo hacer el ciclismo más atractivo, cómo lograr que los fans estén dispuestos a pagar y seguir interesados”, agregó.
Para él, la prioridad es clara: el ciclismo debe mantenerse entre los cinco deportes más importantes del mundo. “Hoy estamos perdiendo atención frente a otros deportes. Nos estamos peleando entre nosotros dentro del ciclismo, cuando deberíamos competir con el fútbol y otros grandes deportes.”

La urgencia es real: “El ciclismo está en caída libre”

Cuando se le preguntó por qué un plan de reformas podría funcionar ahora, Plugge fue contundente:
“Cada día que pasa, la urgencia aumenta. No solo los equipos, sino también los organizadores enfrentan problemas. Incluso equipos relativamente grandes están en apuros. Si no hacemos cambios importantes, el ciclismo corre un riesgo real.”

Voces que exigen cambio: Jonathan Vaughters y el modelo insostenible

Plugge no está solo. Otros jefes de equipo, como Jonathan Vaughters de EF Education-EasyPost, critican el modelo comercial del ciclismo. Los equipos operan con licencias frágiles de un año, sin activos reales, dependiendo casi exclusivamente de los patrocinadores mientras los costos se disparan.
“El ciclismo depende demasiado de los patrocinadores. Otros deportes combinan ingresos de derechos televisivos, merchandising y entradas. Nosotros estamos tratando de mantener todo el barco flotando solo con los patrocinadores”, explicó Vaughters.

El futuro del ciclismo pende de un hilo

La voz de Plugge es clara y urgente: el ciclismo no puede seguir como hasta ahora. La combinación de falta de ingresos estables, carreras menguantes y el éxodo de figuras clave amenaza con cambiar para siempre el rostro del deporte.
La pregunta que queda en el aire es si la UCI y los actore

15 ene. 2028