Red Bull entra en modo Fórmula 1: revive un túnel abandonado y dispara un láser para revelar el aire que frena a los ciclistas

Red Bull-BORA-hansgrohe ha llevado la aerodinámica del ciclismo a un territorio completamente nuevo. El equipo ha rescatado un viejo túnel ferroviario en Catesby, Inglaterra, para transformarlo en un laboratorio futurista donde un rayo láser de alta potencia y una nube de microburbujas de helio permiten ver —literalmente— cómo se mueve el aire alrededor del ciclista. Una tecnología reservada hasta hace muy poco a los ingenieros de Fórmula 1.

Con este experimento, el conjunto austriaco y Specialized están aplicando la técnica de Velocimetría por Imágenes de Partículas (PIV): un sistema que convierte cada corriente, turbulencia y zona de vacío en datos visibles al instante. Lo que antes era un proceso de simulación, horas de CFD y largos test en túnel de viento ahora se presenta en tiempo real, como si el propio aire fuese una animación 3D proyectada frente a los ingenieros.

La prueba representa un salto técnico enorme. Hasta ahora, optimizar la posición del ciclista o validar la aerodinámica de un cuadro exigía un método lento de ensayo y error. Pero el PIV elimina el misterio: muestra directamente dónde se pierde velocidad, dónde se forma el arrastre y qué partes del cuerpo del ciclista están rompiendo mal el flujo.

Para obtener estas imágenes inéditas, el ciclista pedalea a través de un chorro de microburbujas de helio mientras un láser ilumina cada partícula. Al instante, se genera un mapa visual con el comportamiento exacto del viento. Y todo ello en un entorno controlado, silencioso y perfectamente lineal, ideal para análisis aero.

Dan Bigham, ingeniero de rendimiento del equipo, no escondió la magnitud del avance:

“Por primera vez estamos viendo lo que siempre ha sido invisible en el ciclismo. Esto va más allá de saber si algo es más rápido o más lento: estamos entendiendo por qué. Estamos trayendo ingeniería de Fórmula 1 a la bici, y lo que hemos aprendido aquí puede cambiar este deporte”.

El ciclismo lleva años buscando milésimas. Red Bull podría haber encontrado la forma de ver exactamente dónde están.

14 NOV. 2025